Interview eksklusif bersama Howard Scott Warshaw, dev legenda dari zaman Atari

Pada awal 1980-an, Atari 2600 mendominasi industri permainan video, di mana game-nya berjaya menjual berjuta-juta salinan. Salah seorang tokoh penting semasa zaman kegemilangan Atari ialah Howard Scott Warshaw yang bertanggungjawab mencipta antara game paling terkenal pada era itu iaitu Yars’ Revenge, Raiders Of The Lost Ark dan E.T. Bukan itu sahaja, dia juga telah menulis empat buah buku, dan menghasilkan serta mengarahkan tiga dokumentari.

Memang hebat latar belakangnya dan siapa sangka kita dapat peluang untuk membuat interview eksklusif bersama sang legenda, Howard Scott Warshaw, secara online. Tanpa melengahkan masa lagi, berikut adalah isi kandungan interview di mana kami berbincang tentang semua perkara berkaitan gaming termasuk sejarahnya, apa yang sedang terjadi, dan perkara yang akan berlaku pada masa depan.

Asal-usul

Howard Scott Warshaw merupakan seorang ahli psikoterapi di Silicon Valley, tetapi lebih terkenal dengan kerjanya di Atari di mana beliau menjadi jurutera gaming Yars’ Revenge, Raiders of the Lost Ark, ET dan Saboteur. Beliau juga adalah pengarang buku Once Upon Atari: How I Made History By Killing an Industry dan ia adalah kisah penuh tentang segala yang berlaku di Atari semasa projek E3 serta hidupnya selepas itu.

Semasa zaman universiti, Warshaw mencuba kursus Ekonomi dan selesai sahaja itu, beliau teruskan matematik lalu mengambil jurusan kecil di bawah Teater. Setelah itu semua pun selesai, beliau masuk ke jurusan komputer dan serta merta jatuh cinta. Akhir sekali, beliau menerima Ijazah Sarjana dalam bidang Kejuruteraan Komputer.

Apa yang mengejutkan adalah jurusan ekonomi dan teater sebenarnya banyak membantu dalam hidupnya. Ternyata, game adalah program komputer dan ia adalah produk teknologi, tetapi ia juga adalah produk hiburan. Untuk membuat produk hiburan, pertama sekali beliau rasa kita perlu mempunyai rasa hiburan untuk menghasilkan suasana gembira dan bukan sekadar ciri teknikal.

Ekonomi pula ialah kajian tentang peruntukan sumber yang terhad. Atari 2600 hanya mempunyai RAM 128 byte dan kira-kira 4k memori. Itu sahaja yang mereka ada untuk mencipta pelbagai jenis game, jadi hasilnya memang luar biasa.

Perbezaan platform dulu dan sekarang

Pada zaman itu, mesin arked yang menggunakan syiling telah mengatasi konsol 2600. Konsol tidak akan bertambah baik dari segi perkakasan manakala setiap mesin syiling memakai teknologi terkini. Ini membawa kepada penciptaan Yars’ Revenge yang asalnya adalah untuk menukar mesin arked syiling, Starcastle, ke 2600. Apabila melihat limitasi perkakasan, beliau berjaya menyakinkan mereka supaya pergi ke arah yang berbeza, dan mereka bentuk semula mekanik game kepada sesuatu yang dapat menampung 2600 dan selepas dilancarkan, ia terus menjadi sukses.

Pandangan multi-disiplin adalah idea yang menarik, kerana pada masa itu ia hanya seorang yang mengusahakan keseluruhan game. Sekarang, game konsol memerlukan orang yang kepakarannya lebih khusus. Kini, kepakaran anda dalam satu kawasan adalah lebih penting daripada menguruskan beberapa kawasan sekaligus.

Nasib baiklah, industri telah membangunkan cabang berbeza iaitu game indie. Sebagai game berasaskan aplikasi, semua boleh kembali ke dunia di mana seseorang individu boleh mencipta game baru serta eksperimen.

“Cara saya membandingkannya ialah: saya melihat game konsol sebagai Oceanliner. Sedangkan 2600 itu seperti motorbot. Kapal mewah boleh memuatkan lebih ramai orang, lebih banyak peralatan, lebih banyak barangan, banyak perkara hebat dan anda boleh berseronok di atasnya.”

“Tetapi satu perkara yang anda tidak boleh lakukan di kapal mewah iaitu menukar arah dengan mudah. Apa yang menarik tentang pembangunan game indie dan berskala kecil ialah apabila mendapat konsep, anda boleh mengubah hala sepenuhnya dan mereka bentuk semula game dan menghasilkan sesuatu yang inovatif dan istimewa.”

“Dalam game konsol, anda tidak boleh berbuat demikian kerana ia merupakan komitmen yang terlalu besar.”

Teknologi sentiasa berubah, di mana kita sentiasa perlu mengemas kini diri setiap tahun, tetapi manusia tidak berubah. Itulah antara bahagian yang beliau paling suka semasa menjadi ahli terapi, kerana Warshaw tidak perlu mempelajari setiap teknologi pada setiap tahun. Bak kata beliau, game semuanya sama, cuma alatan dan mainan yang berubah mengikut peredaran masa.

Dalam dunia moden, pemaju perlu masuk bekerja, dan di penghujung, perlu mencipta sesuatu yang tidak wujud semasa pagi itu. Warshar kemudian menceritakan memorinya bersama Nolan Bushnell (pengasas bersama Atari). Bushnell memahami idea tentang meneruskan kreativiti dan mengaku ia tidak masuk akal dalam dunia korporat. Jadi beliau mencipta kemudahan di mana kumpulan kejuruteraan diasingkan daripada kumpulan lain.

Kumpulan pekerja itu bukan sahaja berada di bangunan yang berasingan, malah mereka terlindung daripada entiti korporat dan jabatan lain. Sekuriti mempunyai arahan untuk menjauhkan polis daripada mereka termasuk Warshaw, jadi mereka boleh melakukan apa sahaja yang mereka mahu, selagi masing-masing dapat terus mengeluarkan game baru.

Tiada sempadan ataupun tiada respek

Dalam buku dokumentai Once Upon Atari, satu petikan yang digunakan adalah “No Boundaries/Tiada Sempadan”. Walaupun ia menunjukkan imej positif tentang seorang yang berwawasan, ia juga banyak digunakan untuk memberi alasan kepada perkara negatif. Sebagai ahli terapi, Warshaw sedar tentang isu-isu seperti ini dan selalu kata bahawa orang benar-benar berinovasi ialah orang yang mempunyai isu dengan “sempadan.” Kerana ia adalah tugas mereka untuk melanggar konvensyen, supaya idea mereka tidak terikat dengan pemikiran norma.

Walau bagaimanapun, terdapat perbezaan antara menjadi seseorang yang tidak menghormati sempadan dan seseorang yang tidak menghormati orang lain. Dalam fikirannya, Warshaw setuju bahawa seseorang individu boleh menyerang konvensyen dan sempadan sambil masih menghormati orang lain. Itu pembezaan yang penting.

Hanya kerana anda mampu berfikir di luar kotak tidak bermakna anda boleh berpura-pura kotak itu tidak wujud. Jika anda tidak menghormati orang, itu tidak sama dengan pemikiran bebas. Itu maksudnya tidak hormat. Saya benar-benar rasa itu sesuai, anda tidak perlu menghina orang untuk menjadi kreatif.

Pesanan kepada mereka yang ingin melakar jalan baru

Masalah pertama yang ramai pemaju baru alami adalah pembangunan game yang amat-amat besar memerlukan modal yang sama banyak. Bajet yang terlalu besar datang dengan risiko yang sama besar, jadi tiada siapa yang suka ambil risiko berkaitan dengan wang.

Pesanan Warshaw kepada semua adalah “anda tidak mempunyai kebebasan untuk pergi ke arah reka bentuk yang berbeza jika mahu. Anda perlu ingat bahawa di atas kapal besar, anda tidak boleh semata-mata memandu dan memusingkannya.” Apa yang pemaju baru boleh lakukan ialah meyakinkan seluruh krew bahawa arah yang mereka sedang pergi adalah salah dan mereka harus melihat peta semula untuk pergi ke tempat lain.

Secara ringkas: Jika anda berada dalam pasukan yang besar, “teambuilding” dan kerjasama mutual amat berkesan untuk mengubah haluan mahupun mengekalkan haluan untuk sesuatu arah.

Kerja pembangunan permainan video kini adalah pengalaman interaktif antara manusia. Pastikan anda memanfaatkan kemahiran orang dalam cara yang benarr dan itulah cara untuk melakar jalan baru dalam zaman pembangunan moden.

Isu kesatuan sekerja dalam industri gaming

Antara topik hangat dalam industri gaming adalah kesatuan sekerja di mana Raven Software QA membentuk kesatuan sekerja pertama dalam industri. Kami bertanya kepada Warshaw tentang pendapatnya dan berikut adalah respon pertama:

“Jika anda mengerjakan orang terlalu jauh, terlalu laju, terlalu keras, anda akhirnya akan memecahkan mesin itu dan semuanya rosak. Anda tidak dapat apa yang anda mahu pada awalnya.”

Idea tentang kesatuan sekerja hanya akan tercetus apabila ramai pekerja mengiktiraf bahawa kerja yang mereka buat amat keterlaluan. Orang atasan sekarang sangat kejam, dan menuntut orang untuk bekerja hingga tempoh waktu yang tidak masuk akal sepanjang masa. Ini menyebabkan orang ramai untuk tinggal di tempat kerja hampir sepanjang masa, hingga mereka perlu mengorbankan kehidupan normal.

Memang benar, sesetengah orang akan mendapat cuti selama 2 atau 3 minggu, tetapi jika orang atasan rasa ia mustahak, mereka boleh membatalkan percutian anda dan memaksa pekerjanya untuk sambung membangunkan game.

Warshaw menjelaskan bahawa di Atari, pekerja berada di studio kerana mereka mahu. Apa yang mereka lakukan sangat menarik dan sangat penting sehingga mereka perlu berada di sana sepanjang masa. Sebahagiannya adalah kerana satu orang membuat satu game – perasaan tanggungjawab sangat besar. Apabila berada dalam pasukan yang besar, ia memang bagus tetapi perasaannya tidak sama. Ia bukan tanggungjawab kita seorang sahaja, sebaliknya kita hanya satu roda dalam mesin yang besar.

Salah satu sebab mengapa banyak sangat isu kesatuan sekerja adalah kerana pekerja itu tidak mempunyai tanggungjawab yang sama ke atas projek itu. Orang atasan pula menuntut pekerja untuk hadir dan mematuhi peraturan mereka, walaupun tidak diperlukan dalam sesetengah situasi. Itulah sebabnya ramai sedih atau mengalami tekanan hingga mereka bekerjasama untuk membuat kesatuan sekerja bagi perlindungan.

Kontroversi E.T the Extra-Terrestrial

Disebabkan game Raiders mengalami sukses yang besar, Warshaw kemudian dipilih sebagai pereka dan develop untuk game E.T. Extra-Terrestrial, berdasarkan filem dengan nama yang sama. Malangnya, masalah mula muncul dengan awal kerana beliau hanya diberi masa lima minggu untuk menyiapkan produk. Walaupun game itu dihasilkan tepat pada masanya, ia tidak diterima dengan baik dan dilihat sebagai produk yang mengecewakan.

Selepas itu, Atari mengalami kerugian wang yang besar untuk projek itu yang, dan apabila digabungkan dengan keputusan perniagaan yang lemah syarikat yang lain serta kemerosotan berskala besar dalam industri gaming pada 1983, syarikat itu terpaksa dibahagikan dan dijual selepas dua tahun.

Kami bertanya: jika anda boleh menambah masa semasa menghasilkan ET, apakah yang akan anda lakukan atau ubah?

Beliau membalas bahawa jika dia mempunyai satu hari tambahan, yang kira-kira peningkatan 3-4% dalam jadual keseluruhan, dia pasti akan membetulkan game supaya pemain tidak mudah jatuh ke dalam lubang dalam game. Beliau akan melakukan sesuatu untuk menguruskan isu itu.

Beliau juga mengaku yang ET mempunyai satu masalah yang boleh dianggap sebagai dosa besar dalam dunia gaming. Dalam mana-mana game, tiada masalah untuk memberi tekanan kepada pemain. Malah, beliau percaya bahawa ia penting untuk memberi tekanan kepada pemain supaya kemenangan mempunyai rasa kepuasan. Apa yang mereka tidak boleh buat adalah mengelirukan pemain, itu satu dosa besar.

Dalam ET, terdapat begitu banyak tempat, terutamanya apabila pada fasa awal permainan, di mana pemain boleh keliru dan tidak tahu untuk buat apa. Jika ada tambahan masa seminggu, Warshaw boleh menambah arahan dan teks. Ia tidaklah terperinci sangat, tetapi beberapa penunjuk pasti dapat membantu pada fasa awal.

“Apabila anda hanya mempunyai 5 minggu, ia adalah masalah reka bentuk. Ia bukan masalah pengaturcaraan. Ia menjadi masalah reka bentuk, dan masalahnya ialah game apakah yang boleh saya lakukan dalam masa 5 minggu dan bagaimana saya boleh melakukannya dengan baik.'”

“Apabila masa menjadi faktor yang terhad, faktor bebas adalah kualiti. Saya mempunyai jadual tetap, jadi saya perlu mencipta game dalam tempoh 5 minggu, jadi itulah yang saya lakukan. Saya mereka bentuk game yang boleh saya siapkan dalam masa 5 minggu dan kemudian saya melakukan segala yang saya mampu untuk memikirkan cara untuk menjadikan game itu paling menyeronokkan.”

Legasi E.T dan gelaran sebagai game paling teruk dalam sejarah

Pada September 1983, surat khabar Alamogordo Daily News melaporkan dalam artikel bahawa antara 10-20 treler telah membuang beratus-ratus kotak Atari, kartrij dan sistem konsol di tapak pelupusan sampah dalam bandar lalu tutup dengan konkrit. Spekulasi mula timbul bahawa majoriti salinan E.T. yang tidak terjual telah tertanam di tapak pelupusan sampah tersebut. Kisah ini dianggap sebagai khabar angin, di mana majoriti orang termasuk Warshaw menganggap itu hanya cerita kosong.

Pada 28 Mei 2013, Suruhanjaya Bandaraya Alamogordo meluluskan projek Fuel Industries selama enam bulan untuk mengakses tapak pelupusan tersebut bagi mencipta dokumentari tentang khabar angin itu dan menggali tapak. Pada 26 April 2014, saki-baki game E.T. dan game Atari lain ditemui semasa proses penggalian.

Warshaw pernah bercakap mengenai peristiwa ini secara panjang lebar dalam bukunya Once Upon Atari, dan sesiapa sahaja yang pernah melihat filem dokumentari Atari: Game Over tahu betapa emosinya Warshaw semasa mereka mengeluarkan game ET daripada tahu. Beliau menceritakan semula peristiwa itu kepada kami.

“Apabila game itu keluar dari tanah, saya berada di sana bersama ratus-ratus orang yang telah mengharungi ribut pasir di padang untuk melihat detik ini berlaku. Sorakan dan keterujaan hanya berterusan.”

Pada saat itu, saya sedar bahawa kod komputer kecil 8k ini, yang telah saya tulis selama 3 dekad, dapat menjana keterujaan dan minat serta kegembiraan untuk ramai orang, dan saya fikir – sesuatu yang saya telah lakukan pada masa dahulu masih dapat mencipta pengalaman manusia yang kukuh dan positif. Ia amat menggembirakan saya.

Orang ramai menyangka bahawa Warshaw menangis tetapi ternyata tidak. Rupanya beliau terharu kerana sesuatu yang telah dia cipta dapat membawa kebahagiaan yang begitu banyak kepada ramai orang pada masa itu.

Saya mempunyai reputasi terhebat antara mana-mana pereka permainan dalam sejarah kerana saya mencipta salah satu yang terbaik sepanjang zaman dan salah satu yang paling teruk sepanjang zaman. Tetapi ia tidak pernah mengganggu saya bahawa game itu berada di dalam tanah.

Ia rasa sangat seronok untuk berada di sana bersama orang ramai. ET adalah perkembangan penting dan sejujurnya ia tidak pernah rasa sebagai kegagalan untuk saya. Saya telah mencapainya – Saya mempunyai game solid yang saya selesaikan dalam 5 minggu, yang melepasi QA dan dilancarkan. Walaupun semua yang terjadi. ia masih jual berjuta-juta.

Memelihara sebuah judul dan kepentingannya

Proses pemeliharaan permainan video sedang giat diusahakan dalam industri, dan Warshaw pun menyokong idea itu kerana masa lalu adalah penunjuk dan pemberi maklumat yang sangat penting tentang masa kini dan masa depan manusia. Jika orang benar-benar ingin memahami ke arah mana pergi, mereka perlu memahami beberapa aspek dahulu seperti apa yang dia/ia pernah alami dan asal-usul.

Memang benar, konsol lama semakin sukar untuk jumpa atau diperoleh, tetapi ramai telah menemui cara lain untuk bermain game tanpa memerlukan perkakasan original seperti emulator, tetapi masih dapat mengalami game klasik/retro pada zaman itu.

Di samping itu, ada juga orang seperti Warshaw yang lebih suka menceritakan kisah seperti dalam dokumentari Once Upon Atari untuk mengekalkan tradisi apa yang berlaku ketika itu. Bagi pendapatnya, ia penting untuk orang memahami dari mana kita berasal, dan belajar ke mana mereka hendak pergi.

---

Maka, tamatlah interview kami bersama Howard Scott Warshaw tentang sejarahnya bersama Atari. Terima kasih saya ucapkan kerana sudi meluangkan bersama kami untuk berkongsi pendapat tentang industri gaming dari zaman awal hingga ke zaman moden. Semoga semua dapat memahami nasihat anda dan memulakan perjalanan mereka ke dunia gaming dengan lancar.

Sebelum menamatkan interview ini, beliau juga berkongsi bahawa dia sedang dalam proses untuk mencipta sekuel bagi game Yars’ Revenge untuk platform terkini. Jika korang ingin tahu bagaimana perkembangan game ini di tahun 2022, korang boleh baca lebih lagi di sini.

Untuk membaca segala temu ramah kami bersama individu hebat lain termasuk pemaju, artis, dan sebagainya, sila tekan pautan ini.