Selepas hampir dua dekad menyepi, francais 3D fighting game legenda daripada Sega ini sedang bersiap sedia untuk membuat ‘comeback‘. Bagaimanapun, game terbaharu ini tidak dinamakan Virtua Fighter 6; sebaliknya, ia membawakan tajuk yang mengisyaratkan peralihan hala tuju: Virtua Fighter Crossroads.
Dalam satu temu bual bersama kami, Riichiro Yamada selaku Produser dan Pengarah Kreatif berkongsi bagaimana game kali ini berhasrat memodenkan jalan cerita yang sudah lama terbiar, merevolusikan mod Story Single-player, serta mentakrifkan semula genre fighting…. semuanya sambil menghargai komuniti setia yang memastikan francais ini masih bernyawa.
Plot Cerita, Garis Masa, dan Struktur Kempen
Keputusan untuk menamakan game ini sebagai Virtua Fighter Crossroads, dan bukannya sekuel bernombor tradisional, adalah hasil daripada perbincangan dalaman.
Walaupun ramai pihak dalam Sega mempersoalkan mengapa projek reboot ini tidak dinamakan Virtua Fighter 6 sahaja, Yamada-san berkeras mahukan sub-tajuk bagi menandakan perubahan besar berbanding entri-entri sebelum ini.
Nama “Crossroads” (yang sebenarnya dicadangkan oleh seorang ahli muda dalam pasukan pembangunan) menggambarkan pertemuan takdir antara empat wira utama dalam kempen cerita, selain mewakili pelbagai elemen crossover mekanik dalam gameplay.
Bagi pemain veteran yang masih mahu menggelarnya sebagai VI, Yamada-san mendedahkan easter egg halus:
“Kami sebenarnya meletakkan sedikit warna pada huruf V dan angka 1 pada tajuk Crossroads” sebagai rujukan kepada angka Roman tersebut.
Walau bagaimanapun, penjenamaan baharu ini memang bertujuan untuk menarik generasi pemain serba baharu untuk mencubanya.
Membangkitkan semula francais yang kaya dengan sejarah berdekad-dekad memberikan cabaran besar, terutamanya dalam memodenkan latar belakang sebuah IP yang langsung tidak disentuh selama lebih dua puluh tahun. Bagi mengatasi cabaran ini, Yamada-san mendapat inspirasi kreatif daripada siri drama televisyen HBO, Watchmen.
Sambil mengaku bahawa drama tersebut kurang popular di Jepun, beliau menjelaskan bahawa ia menjadi pelan konsep yang sangat membantu: Watchmen mengambil latar komik klasik berusia puluhan tahun dan berjaya menghidupkannya semula untuk era moden.
Demi memastikan peralihan ini berkesan dalam sesebuah video game, pasukan pembangun mahu mengelak daripada bergantung semata-mata kepada adegan sinematik cantik.
“Jauh lebih baik jika pemain sendiri dapat bermain dan memahami jalan ceritanya,” ulas Yamada-san, menekankan hasrat mereka untuk membina kaedah penceritaan interaktif yang berbeza sama sekali daripada gaya Ryu Ga Gotoku Studio.
Naratif Crossroads berlatarkan masa antara 10 hingga 20 tahun selepas peristiwa dalam Virtua Fighter 5. Dalam tempoh itu, organisasi jahat J6 telah pun tumpas, menyebabkan World Battle Tournament lenyap dan barisan pejuang terdahulu mula menyepi daripada pandangan masyarakat.
Kempen utama distrukturkan sebagai sebuah kisah omnibus yang mengikuti empat protagonis berbeza, bermula dengan wira baharu bernama Cielo.
Apabila pemain maju dalam perjalanan Cielo, mereka akan menemui titik cabang untuk beralih ke jalan cerita watak utama lain, lalu mengubah hala tuju naratif dan menyaksikan pengakhiran berbeza .
Laluan utama ini turut ditambah dengan kisah sampingan khusus bagi setiap watak serta sub-cerita yang direka untuk memperincikan lagi dunia game ini.
Bagi menyokong naratif yang lebih berat ini, pihak pembangun memilih untuk sasar warga pemain lebih dewasa, bagi menjauhkan diri daripada elemen klise manga dan anime berorientasikan golongan muda yang biasa dilihat dalam game lawan buatan Jepun.
Inspirasi Lokasi, Watak Baharu, dan Seni Bela Diri Asia Tenggara
Pentas bagi lembaran baharu ini ialah Vilasapara, sebuah bandar fiksyen yang sangat terpengaruh dengan geografi Asia Tenggara. Pada peringkat awal pembangunan, pasukan mereka telah melawat beberapa buah bandar di rantau ini bagi mencari lokasi yang sesuai, sebelum akhirnya menemui inspirasi utama di Filipina.
Yamada-san tertarik dengan latar belakang berbilang bangsa di negara itu, keunikan campuran budaya, serta reka bentuk jalan raya dan landskap bandarnya.
Matlamat utama Yamada-san adalah untuk “mengembalikan legasi Virtua Fighter” melalui aspek naratif. Di dalam dunia Crossroads, watak-watak asal siri ini sebahagian besarnya telah dilupakan oleh masyarakat seiring waktu.
Oleh itu, kempen game ini menggunakan perspektif watak-watak baharu yang mudah didekati untuk membimbing pemain menerokai dunia tersebut, serta secara tidak langsung mengenalkan semula para pejuang klasik ini.
Dinamik ini digambarkan dengan jelas dalam trailer game, yang memaparkan adegan di mana watak legenda seperti Pai-chan (yang lebih tua) berhadapan dengan Cielo dan memberitahunya bahawa dia “tidak mempunyai cukup kung fu”.
Satu lagi butiran halus dalam trailer menunjukkan Cielo berinteraksi dan berlawan dengan lukisan dinding artistik. Yamada-san menjelaskan bahawa adegan tersebut melambangkan gambaran figuratif kepada legenda pejuang terdahulu yang kian dilupakan.
Sebagai wajah utama Crossroads, Cielo direka untuk membawa francais ini ke hadapan bersama legenda seperti Akira Yuki. Akira, yang kekal sebagai figura yang kental dan gagah, memainkan peranan aktif dalam jalan cerita Cielo.
Malah, pihak pembangun turut menyembunyikan penampilan cameo beliau dalam trailer pengumuman untuk dicari oleh peminat yang peka. Latar tempat Vilasapara yang bertemakan Asia Tenggara juga akan menampilkan barisan pencabar serta ahli seni bela diri bersesuaian.
Merujuk kepada pendedahan watak utama dari Filipina dalam Street Fighter 6 di acara Summer Game Fest baru-baru ini, Yamada-san menyatakan bahawa gelombang budaya ini sedang melanda industri gaming.
Pasukan mereka sedang aktif mengkaji seni bela diri serantau seperti Eskrima dari Filipina serta Silat dari Indonesia and Malaysia, dengan matlamat untuk memperkenalkan gaya unik ini melalui watak-watak baharu pada masa hadapan.
Mekanik Gameplay, Sistem Kawalan, dan Mod Lawan
Bermula di era arked, Virtua Fighter asalnya merupakan sebuah game yang sangat intuitif; sesiapa sahaja boleh menang atau melakukan combo hanya dengan butang mudah seperti punch, kick, dan guard.
Namun seiring waktu, game ini menjadi sangat kompleks apabila pemain mula mengoptimumkan frame data serta mahirkan mekanik yang lebih maju. Bagi Crossroads, pasukan pembangun mahu kembali semula kepada akar umbi yang mudah diakses itu.
Perubahan dalam game ini adalah sistem gameplay dan input yang dioptimumkan secara khusus untuk alat kawalan gamepad berbanding arcade stick tradisional, demi memperkenalkan pilihan kawalan yang lebih mesra dan intuitif untuk pemain moden.
Kempen game ini memperkenalkan sistem combat hibrid yang menggabungkan perlawanan 1v1 tradisional dengan fasa action-adventure, di mana pemain perlu menentang sekumpulan musuh.
Yamada-san menjelaskan bahawa combat 1v1 semata-mata akan mengehadkan variasi reka bentuk peringkat, manakala combat berkumpulan memberi ruang kepada pasukan pembangun untuk mencipta pelbagai senario menarik untuk diterokai pemain.
Apa yang penting, fasa aksi ini juga berfungsi sebagai tutorial untuk mekanik combat asas kerana kedua-duanya berkongsi input dan sistem kawalan yang sama. Pasukan pembangun masih lagi aktif mengemas kini aliran transisi antara kedua-dua gaya pertempuran ini.
Kesemua elemen ini disatukan melalui mekanik “Crossroads Time,” sebuah ciri action-adventure yang direka untuk membantu game ini keluar daripada kepompong genre fighting game tradisional. Yamada-san secara rasmi mengklasifikasikan Crossroads sebagai sebuah “fighting adventure”.
Walaupun beliau mengakui game ini mungkin tidak dapat menghasilkan impak industri yang sebesar Shenmue (yang secara asasnya mempelopori reka bentuk open-world), pasukan pembangun tekad untuk meruntuhkan tembok sempadan genre tersebut.
“Kami mahu pemain memulakan game ini dan berkata, ‘Ia nampak seperti RGG Like a Dragon,’ tetapi apabila bermain, mereka sedar ia adalah sesuatu yang berbeza sama sekali,” jelas beliau.
Di sebalik perubahan struktur yang besar ini, pihak pembangun sangat mementingkan aspek-aspek legasi yang perlu dikekalkan.
Daripada mengikut trend moden yang penuh dengan tolok status menonjol atau kesan visual keterlaluan, mereka lebih mengutamakan “realiti pertarungan” dengan mengekalkan koreografi seni bela diri yang realistik, sinematik, dan setia kepada pengaruh filem kung fu era 90-an.
Mekanik gelanggang “stage-out” yang menjadi identiti ikonik siri ini juga dikekalkan sebagai elemen strategi penting.
Pihak pembangun sedang mengeksperimen dengan penambahan elemen persekitaran seperti dinding yang boleh pecah, arena pelbagai tingkat, serta pilihan pemulihan defensif khusus apabila pemain terperangkap di tepi gelanggang, walaupun mereka masih belum memutuskan ciri mana yang akan disertakan dalam versi akhir.
Fungsi Online, Komuniti, dan Arena Esports
Proses pembangunan Crossroads menyedarkan pasukan pembangun bahawa usaha mendekati komuniti sebelum ini terlalu tertumpu di Jepun semata-mata, dengan hanya bergantung kepada media sosial dan YouTube domestik.
Bagi memahami komuniti pemain global dengan lebih mendalam, mereka menganjurkan kejohanan antarabangsa menggunakan Virtua Fighter R.E.V.O. (yang dilengkapi dengan ciri rollback netcode serta cross-platform) untuk mempelajari pelbagai budaya dan gaya permainan mengikut rantau.
Melalui kejohanan-kejohanan ini, mereka sedar bahawa persaingan tempatan yang erat adalah nadi sebenar kepada genre ini.
Oleh itu, daripada membina lobi online global yang gah dan penuh visual, pihak pembangun lebih menumpukan usaha untuk mencipta fungsi online yang mampu menghidupkan suasana santai berkumpul bersama rakan-rakan untuk bermain dan bersaing setiap hari.
Falsafah ini turut mencorakkan pandangan mereka terhadap landskap persaingan moden. Yamada-san lebih mengutamakan pertumbuhan komuniti di peringkat akar umbi berbanding penganjuran acara esports berstruktur ketat dengan tawaran hadiah terkumpul yang besar.
Matlamatnya adalah untuk ‘menyuburkan’ ruang organik di mana peminat pengembaraan mod single-player dan pemain kompetitif boleh hidup bersama dalam membentuk budaya game ini, sekali gus memerlukan pihak pembangun untuk turut menyesuaikan diri bersama mereka.
Apabila ditanya tentang potensi kemunculan watak jemputan atau kostum kolaborasi, Yamada-san menyatakan bahawa kitaran pembangunan game ini masih terlalu awal untuk membuat sebarang pengumuman.
Berdasarkan pengalaman lalu, beliau menjelaskan bahawa pembangun biasanya bergantung kepada projek kolaborasi “apabila kami sudah kehabisan idea untuk menarik minat pemain”. Pada fasa ini, pasukan pembangun mahu memberikan tumpuan sepenuhnya untuk memperkenalkan pemain kepada dunia dan watak-watak asli Crossroads.
Eksperimen Sistem AI dalam Pembangunan Game
Menyentuh sejarah siri ini yang terkenal dengan teknologi AI (bermula sejak mekanik latihan dalam Virtua Fighter 4), Yamada-san mengesahkan bahawa mereka sedang menjalankan eksperimen dan pengesahan menggunakan teknologi pembelajaran mesin moden.
Walaupun pihak pembangun masih belum dapat mengesahkan sama ada fungsi latihan AI oleh pemain atau sistem muat turun ghost pemain pro akan disertakan dalam versi akhir, Yamada-san menegaskan pendekatan mereka terhadap teknologi moden:
“Kami tidak menggunakan sebarang AI generatif untuk menghasilkan game ini.”
Penjelasan ini dibuat bagi mengelakkan sebarang salah faham tentang aset kreatif game tersebut.
Mesej Kepada Pemain, Pelan Demo, dan Jualan Promosi
Mengenang kembali tempoh menyepi lama bagi francais ini, Yamada-san menyampaikan permohonan maaf kepada komuniti veteran yang memastikan siri ini hidup selama hampir dua dekad.
“Secara peribadi, saya berasa sangat bersalah kerana membuat mereka menunggu begitu lama,” kongsi beliau, sambil meluahkan harapan agar game ini dapat menghasilkan kualiti yang membuatkan pemain veteran mahupun baharu berasa bangga untuk mengesyorkannya kepada rakan-rakan mereka.
Bagi mereka yang mungkin berasa gentar dengan reputasi siri ini yang terkenal dengan tahap kesukaran yang tinggi, Yamada-san menegaskan bahawa mod adventure single-player direka khas untuk membimbing pemain memahirkan mekanik game ini secara berperingkat, menjadikannya sesuai untuk semua orang.
Walaupun gaya visualnya mungkin kelihatan ringkas atau “kurang menarik pada mulanya” bagi sesetengah pihak jika dibandingkan dengan pesaing moden yang lebih menyerlah, beliau menjaminkan bahawa tahap mekanik serta proses pembelajaran dalam Crossroads akan membuatkan pemain terus terpikat untuk jangka masa yang lama.
Pihak pembangun turut meluahkan rasa syukur atas sambutan hangat daripada komuniti Asia Tenggara terhadap trailer game ini, secara spesifiknya menerusi satu mesej peribadi yang diterima oleh Yamada-san di platform X daripada seorang peminat di Filipina.
Pengarah game tersebut mengalu-alukan pemain daripada semua peringkat kemahiran untuk mencuba demo game yang bakal dilancarkan nanti. Di samping itu, Sega turut merancang untuk mengadakan jualan promosi bagi Virtua Fighter R.E.V.O. bagi memberi peluang kepada pemain mengenali siri ini.
Game ini akan dikeluarkan pada 2027. Tarikh keluaran tepat dan platform masih belum didedahkan lagi. Untuk maklumat lanjut, sila layari laman web rasmi.
Discussion about this post