Reviu Towa and the Guardians of the Sacred Tree – Kisah Disulam Masa, Dihidupkan Oleh Lukisan Cat Air Indah

Kami telah terpukau dengan dunia Towa and the Guardians of the Sacred Tree sejak previu pertama lagi, dan selepas sesi mendalam yang kedua, jangkaan kami menjadi lebih tinggi. Kini, kami akhirnya boleh mengesahkan bahawa game penuh ini memenuhi janji tersebut, malah lebih lagi.

Roguelite baharu daripada pembangun Brownies (Doraemon Story of Seasons) dan Bandai Namco Entertainment ini adalah sebuah karya visual yang agung, menggabungkan estetika lukisan tangan berinspirasikan Timur dengan gameplay yang sama sekali tidak konvensional.

Tanpa melengahkan masa, inilah ulasan kami.

Perjuangan di Desa Shinju

Berlatarkan dunia fantasi dengan unsur tradisional Jepun, game ini mengisahkan pengembaraan seorang gadis bernama Towa, yang dipilih oleh dewa Shinju untuk melindungi sebuah perkampungan kecil para pengikutnya. Kampung ini terletak di sebelah pokok suci di mana dewa itu menetap.

Namun, keamanan tidak berkekalan, apabila dewa jahat bernama Magatsu berusaha mengganggu aliran mana dan melahirkan makhluk raksasa yang dikenali sebagai Magaori.

Lama-kelamaan, Magaori memakan mana dan menyebarkan miasma beracun ke seluruh negeri. Walaupun begitu, kampung Shinju tetap selamat di bawah perlindungan Towa dan lapan rakannya yang setia, yang dikenali sebagai “Prayer Children.”

Perjuangan mereka tidak mudah, kerana Magatsu berjaya memisahkan Towa daripada rakan-rakannya, mencampakkan mereka ke dunia berbeza di mana aliran masa tidak selari. Dari situ, Towa mesti mencari jalan untuk menyelamatkan mereka sambil mempertahankan kampungnya daripada ancaman yang semakin membesar.

Memandangkan banyak game dalam genre ini cenderung mengutamakan gameplay berbanding penceritaan, kami amat terkejut apabila mendapati Towa and the Guardians of the Sacred Tree menyampaikan naratif yang begitu kaya.

Daripada babak pembukaan dengan ilustrasi yang indah dan naratif yang lembut, sehinggalah interaksi watak di kampung dan semasa ekspedisi, jalan ceritanya sentiasa terasa hidup.

Watak-watak jarang sekali kelihatan pasif, dan walaupun selepas beberapa jam bermain, Towa and the Guardians of the Sacred Tree mengekalkan aliran kandungan cerita yang stabil dan menjadi semakin emosional apabila anda maju.

Seperti yang kami nyatakan dalam previu sebelum ini, pengalaman bermainnya sering terasa lebih seperti bermain sebuah JRPG atau novel visual berbanding roguelite biasa. Pemain yang menghargai naratif yang kuat mungkin akan menyukai pendekatan ini.

Untuk menjadikan cerita lebih mudah diakses, game ini menyertakan pilihan tahap kesukaran “Story Mode” bagi mereka yang ingin menikmati naratif tanpa perlu terbeban dengan mekanik roguelite yang sukar.

Sudah tentu, tahap kesukaran boleh ditukar kepada “Normal” pada bila-bila masa untuk pemain yang mencari cabaran tambahan, walaupun dari pengalaman saya, tahap kesukaran standard pun agak mudah untuk standard roguelite.

Bercakap tentang cerita, watak-wataknya adalah satu lagi tarikan utama. Walaupun tidak semua watak meninggalkan kesan yang mendalam, beberapa daripadanya menyerlah dan membantu menjadikan pengembaraan ini menarik untuk diikuti. Pujian tertinggi kami semestinya diberikan kepada heroinnya sendiri, Towa.

Di sebalik penampilannya sebagai seorang gadis suci dan lemah lembut, terselit sisi suka bergurau dan lucu yang menjadikannya lebih mudah didekati berbanding sangkaan awal.

Terdapat banyak detik di mana perbualannya diselitkan dengan jenaka ringan yang memberikan sentuhan unik. Konomi Kohara, pelakon suara Towa dalam bahasa Jepun, sangat sesuai untuk peranan ini.

Gaya penyampaiannya, terutamanya dalam babak-babak komedi, serta-merta mengingatkan kami kepada Chika dari Kaguya-sama: Love is War, satu lagi watak terkenal yang dilakonkannya.

Watak-watak lain juga tidak kurang menariknya, masing-masing menunjukkan sisi peribadi bukan sahaja melalui cerita utama tetapi juga semasa gameplay setiap kali anda menggandingkan dua watak bersama dalam satu ekspedisi.

Gameplay Beredar Mengikut Masa

Masa memainkan peranan utama dalam Towa and the Guardians of the Sacred Tree, dan ini dicerminkan melalui bagaimana kemajuan anda boleh mengubah peredaran masa Kampung Shinju, menjadikannya seolah-olah penempatan itu telah berkembang selama beberapa dekad.

Untuk mengelakkan spoiler, kami tidak akan menghuraikannya secara terperinci, tetapi intipatinya ialah kampung—kawasan hab utama anda—mengalami perubahan besar bergantung pada perkembangan cerita.

Bangunan dan jalan raya kelihatan lebih maju seiring dengan peredaran masa, dan penduduk kampung itu sendiri turut menua, muncul dengan rekaan yang baharu sepenuhnya.

Lebih daripada sekadar elemen naratif, kampung yang berkembang ini juga menyokong pertumbuhan watak anda. Apabila penempatan itu membangun, ia menawarkan kemudahan dan pilihan baharu yang penting untuk menguatkan diri anda di antara ekspedisi.

Secara konsepnya, game ini melaksanakannya dengan begitu indah, mewujudkan ikatan emosi yang lebih kuat dengan Kampung Shinju itu sendiri—terutamanya melalui interaksi yang tidak dapat dilupakan dengan NPC-nya.

Tarian Tsurugi dan Kagura

Beralih kepada gameplay, tanggapan kami tidak banyak berubah daripada previu—kami mendapati ia dibangunkan dengan solid dan mempunyai identitinya yang tersendiri. Salah satu tarikan utamanya terletak pada sistem pemilihan watak, di mana pemain membentuk pasukan dua orang dengan peranan yang berbeza.

Peranan pertama ialah Tsurugi, penyerang utama yang akan anda kawal untuk sebahagian besar gameplay, manakala yang kedua ialah Kagura, rakan sokongan yang pakar dalam serangan jarak jauh. Anda juga boleh beralih untuk mengawal Kagura secara manual jika perlu.

Semua “Prayer Children” boleh dimainkan, dengan gaya pertarungan mereka disesuaikan untuk peranan Tsurugi atau Kagura. Walaupun begitu, pemain mempunyai kebebasan penuh untuk bereksperimen dengan kombinasi yang berbeza.

Cara berlawan Tsurugi memfokuskan pada pertempuran jarak dekat dengan dua jenis pedang: Honzashi dan Wakizashi. Senjata ini tidak boleh digunakan tanpa had kerana mempunyai daya ketahanan yang rapuh, jadi anda perlu menukarnya menggunakan mekanik ‘Quick Draw’, yang juga datang dengan tempoh untuk cooldown.

Sistem ini memaksa anda untuk menggunakan sepenuhnya set kemahiran watak dan membantu mengelakkan combat menjadi berulang-ulang, walaupun ini bermakna rentak combat boleh terasa lebih perlahan—terutamanya jika anda belum menguasai alirannya.

Sebagai contoh, Wakizashi mempunyai serangan berat berasaskan ‘charge’ yang paling sesuai digunakan sambil menjaga jarak daripada musuh, terutamanya bos. Sebaik sahaja Honzashi tersedia semula selepas cooldown, anda boleh beralih kembali kepada gaya yang lebih agresif dengan serangannya yang lebih pantas.

Selain itu, terdapat juga ‘Fatal Blow’, teknik terunggul berasaskan mana yang memberikan kekebalan sementara dan sering kali mengubah nasib dalam pertempuran yang sengit.

Bagi Kagura pula, mereka berfungsi sebagai sokongan jarak jauh. Pada mulanya, pilihan untuk mengawal mereka secara manual tidak kelihatan begitu penting, tetapi tanggapan kami berubah secara mendadak apabila beralih daripada mouse-and-keyboard kepada controller.

Dengan keyboard, konfigurasinya terasa janggal: sebelah tangan terikat pada keyboard untuk mengawal Kagura, manakala sebelah lagi kekal pada mouse untuk Tsurugi. Jika dibiarkan automatik, Kagura cenderung untuk berada terlalu dekat dengan Tsurugi, mewujudkan situasi berbahaya apabila berdepan dengan sekumpulan musuh atau bos.

Namun, dengan controller, segalanya terasa lebih lancar kerana kayu analog kiri dan kanan membolehkan anda menguruskan kedua-dua watak dengan lebih selesa.

Malangnya, pengalaman bermain dengan mouse-and-keyboard masih terasa kurang memuaskan. Serangan dikunci mengikut arah pergerakan watak tanpa pilihan untuk menyasar secara bebas menggunakan mouse, menjadikan kawalan terasa kaku dan mengehadkan kebolehgerakan anda.

Ini mempunyai kesan yang ketara terhadap keseronokan keseluruhan, terutamanya jika dibandingkan dengan game PC lain dalam genre ini yang mempunyai kawalan yang jauh lebih baik. Atas sebab itu, kami amat mengesyorkan agar anda bermain menggunakan controller.

Dari segi elemen roguelite, pendekatannya agak terus-terang. Anda akan meneroka peringkat-peringkat bercabang, menghapuskan gelombang musuh, menebus ganjaran berdasarkan prestasi, dan menguatkan watak anda dengan buff atau artifak istimewa yang dikenali sebagai ‘Grace’.

Setiap ‘Grace’ datang dengan tahap rarity, dan yang biasa pun memberikan kesan yang berguna—jadi pemain baharu tidak akan merasa terbeban dalam membuat pilihan. Sepanjang perjalanan, anda juga akan mengumpul bahan untuk meningkatkan statistik atau melabur dalam pelbagai naik taraf.

Sesetengah sumber boleh digunakan dalam lebih daripada satu cara, jadi keputusan untuk membelanjakan atau menyimpannya adalah penting.

Contohnya, Valoric Ore boleh dibelanjakan untuk kosmetik, tetapi selalunya lebih berbaloi untuk melaburkannya dalam pembinaan fasiliti yang meningkatkan kemajuan anda dengan ketara—terutamanya apabila kampung berkembang ke era-era yang lebih lewat.

Keindahan Lukisan dan Rahsianya

Sukar untuk bercakap tentang Towa and the Guardians of the Sacred Tree tanpa menonjolkan hala tuju seninya.

Selepas meluangkan lebih banyak masa dengannya untuk ulasan ini, Towa mengagumkan kami dengan lebih banyak pemandangan yang memukau, reka bentuk watak berkualiti tinggi, dan suasana keseluruhan yang terasa kaya dan imersif.

Datang daripada pembangun yang sama di sebalik Doraemon Story of Seasons, jelas sekali mereka sekali lagi memanfaatkan kekuatan mereka dalam mencipta dunia permainan yang terasa seperti lukisan hidup—penuh kemesraan dan menenangkan, tetapi kali ini dengan persembahan yang lebih kuat dan halus.

Selain Towa dan “Prayer Children”, yang rekaannya telah kami puji, NPC-nya juga tidak kurang menariknya—terutamanya berkat konsep timeskip yang membolehkan mereka membesar dan matang.

Menyaksikan watak pemalu dari awal permainan berubah menjadi figura yang yakin dan berpengalaman dalam beberapa tahun kemudian adalah salah satu detik paling memuaskan yang ditawarkan oleh game ini, diperhebatkan lagi oleh fakta bahawa perubahan ini terikat secara langsung dengan kemajuan cerita anda dan garis masanya yang sentiasa berubah.

Di luar kandungan utama, game ini juga menawarkan banyak aktiviti sampingan yang menyeronokkan sebagai selingan—dan kadangkala membantu dalam proses grinding. Salah satu yang menonjol ialah minigame menempa senjata, yang ternyata jauh lebih kompleks daripada yang kami jangkakan pada mulanya.

Tidak seperti kebanyakan game di mana proses menempa hanyalah satu klik menu yang mudah, menempa dalam Towa melibatkan beberapa mekanik yang berbeza.

Beberapa langkah terasa seperti rhythm game, manakala yang lain memerlukan anda membentuk bilah pedang secara fizikal atau “menyalutkan” lapisan secara terus.

Walaupun sesetengah pemain mungkin mendapati ini agak melecehkan, kami sebenarnya menikmati proses tersebut, terutamanya kerana setiap langkah mempengaruhi statistik akhir senjata—memberi ganjaran kepada ketepatan dan pelaksanaan yang lancar dengan naik taraf yang bermakna.

Selain itu, anda juga boleh mengambil ‘Request’ melalui ‘Village School’, yang akan menghantar anda ke ekspedisi yang lebih pendek. Ganjaran daripada misi-misi ini amat berbaloi, sering kali memberikan anda bahan-bahan rare yang sukar ditemui di tempat lain.

Berkat sistem timeskip, ‘Request’ akan reset dengan setiap garis masa baharu, jad lebih baik untuk menyelesaikan sebanyak mungkin sebelum memajukan cerita utama.

Pendapat

Akhirnya, tanggapan kami tidak banyak berubah—baik dari segi positif mahupun negatif. Dari sisi positif, kami memang sudah menyukai game ini sejak sesi previu lagi, terutama jalan ceritanya yang jauh lebih mengasyikkan berbanding kebanyakan judul dalam genre ini.

Dari sisi negatif, ia tidak menawarkan banyak detik “wow” yang sebenar selain daripada sistem timeskip, yang harus diakui adalah ciri yang sangat hebat.

Sebagai sebuah roguelite tulen, Towa and the Guardians of the Sacred Tree mempunyai struktur yang baik, terutamanya dengan sistem dual-character unik yang meningkatkan nilai main semula dan menggalakkan eksperimentasi.

Malangnya, skema kawalan masih tidak terasa selesa di PC, jadi kami amat mengesyorkan untuk bermain dengan controller. Tahap kesukaran yang lebih mudah juga mungkin menjadi satu isu—walaupun ini mungkin bergantung pada cita rasa peribadi.

Dalam kes kami, kami jarang sekali mengalami kekalahan sepanjang bermain, selain daripada satu atau dua pertemuan bos yang mencabar.

Towa and the Guardians of the Sacred Tree akan dilancarkan di PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch, dan PC melalui Steam pada 19 September 2025. Untuk maklumat lanjut, pemain boleh melayari laman web rasmi.