"Setiap Perisai Ada Kisahnya" - Di Sebalik Seni & Tema Ghost of Yōtei, Interviu Pengarah Seni Joanna Wang

Selepas berbual secara teliti bersama Pengarah Seni Sucker Punch yang telah lama berkhidmat, Joanna Wang, jelas sekali bahawa Ghost of Yōtei adalah lebih daripada sekadar sekuel kepada judul yang digemari ramai; ia adalah sebuah dunia yang diukir teliti daripada naratif, di mana setiap elemen visual berfungsi sebagai wahana penceritaan dan emosi.

Daripada setiap helaian benang pada kostum protagonis sehinggalah kepada pemandangan megah landskap liar yang belum diterokai, game ini berdiri sebagai bukti kepada falsafah seni di mana perasaan adalah yang utama dan keindahan lahir daripada tujuan.

Inilah isi-isi temu ramah kami.

Dendam pada Pakaian Pahlawan

Perjalanan Ghost of Yōtei bermula dengan protagonisnya, Atsu, seorang watak yang reka bentuknya menjadi kanvas untuk masa lalunya yang tragis dan semangatnya yang tidak pernah padam.

Digambarkan oleh Wang sebagai seorang “pahlawan yang berkebolehan” dan “askar upahan penyendiri,” kisah Atsu adalah tentang kehilangan dan transformasi.

Game ini membolehkan pemain menyaksikan perubahan ini, dengan menunjukkan “versi kanak-kanak dan juga versi dewasanya,” melihat laluannya dari zaman kanak-kanak di mana “segalanya dirampas daripadanya” kepada misi membalas dendam yang akhirnya “berkembang menjadi sesuatu yang lebih agung.”

Naratif yang kompleks ini dikodkan dengan teliti ke dalam setiap aspek penampilannya.

Kostum kuning ikoniknya, misalnya, bukanlah pilihan estetika yang mudah tetapi satu kaitan langsung menghantui pada malam keluarganya dibunuh.

Semasa kanak-kanak, dia sedang melukis di atas sebatang pokok ginkgo besar yang berdiri seperti “payung besar untuk rumahnya,” dengan kanopinya yang penuh dengan “daun-daun kuning yang menawan.” Pada malam itu, musuhnya membakar pokok tersebut, dan daun-daun yang ceria itu gugur sebagai abu.

“Kemudian, apabila dia kembali, dia memakai pakaian kuning itu,” kongsi Wang. “Ia seolah-olah menjadi peringatan… tentang kesakitan dan parut di hatinya yang tidak pernah hilang.”

Tema peringatan ini digambarkan secara paling literal dan kuat melalui selempang yang diikat di pinggangnya, yang tertera nama-nama Yōtei Six, dalang di sebalik penderitaannya.

Elemen ini begitu penting kepada wataknya sehinggakan Wang mendedahkan bahawa ia “hampir secara literal merupakan item pertama yang kami reka untuknya. Dan kami tidak pernah mengubahnya.” Visi pasukan untuk misinya begitu jelas dari awal sehingga elemen reka bentuk ini kekal malar, walaupun butiran lain berkembang.

“Kami tahu kami akan membuat cerita dendam itu,” jelas Wang, dan selempang itu menjadi manifestasi fizikal ikrarnya. Walaupun tulisan kanji itu kemudiannya dikemas kini untuk ketepatan apabila watak-watak dibangunkan, konsep itu sendiri tidak boleh diubah.

Butiran lain melapisi sejarah dan keperibadiannya. Sebuah shamisen di belakangnya mencipta siluet yang menarik tetapi juga menghubungkannya dengan ibunya, satu peringatan tentang kehidupan yang pernah dinikmatinya sebelum diragut.

Sebuah topi melambangkan kehidupannya yang keras dan nomad sebagai seorang askar upahan, yang sering tidur “di dalam hutan atau di tepi sungai,” tanpa bumbung di atas kepala.

Malah tsuba (pelindung tangan) katananya disemai dengan makna, menampilkan reka bentuk serigala berkembar yang menjadi penghormatan kepada abangnya yang telah tiada.

Setiap bahagian, daripada alat muzik hingga sekeping logam, menceritakan sebahagian daripada kisahnya, mencipta watak yang secara visual memikul beban seluruh dunianya.

Melukis Hokkaido Fiksyen

Latar game ini, pulau Hokkaido yang luas (dikenali sebagai Ezo dalam tempoh masa permainan iaitu 1603), dipersembahkan sebagai sebuah sempadan liar yang belum diterokai. Wang merujuknya sebagai berada “di luar sempadan Jepun,” sebuah tanah di mana alam semula jadi belum dijinakkan sepenuhnya oleh peradaban.

Beliau menekankan bahawa matlamat pasukan bukanlah lakonan semula sejarah tetapi untuk membangkitkan kesan emosi.

“Kami tidak membuat rekreasi ketepatan sejarah satu-ke-satu,” katanya dengan jelas. “Game Ghost ini kurang tentang realisme dan sentiasa tentang menangkap emosi dan keindahan di dalam ruang tersebut.”

Untuk mencapai ini, Sucker Punch mendekati landskap yang luas ini dengan menganggapnya sebagai “versi fiksyen Hokkaido,” memilih mercu tanda dengan teliti dan mereka bentuk geografi peta untuk menyokong naratif dan mencipta pengalaman yang menarik.

Wang menggambarkan proses yang rumit ini sebagai “persimpangan”, satu tindakan mengimbangi yang rumit.

“Kami mempunyai budaya dan kemudian kami perlu berdepan dengan keadaan sebenar tempat itu. Kami mempunyai reka bentuk gameplay… dan kami mempunyai pilihan kreatif artistik tentang cara untuk mempersembahkan tempat ini agar kelihatan menakjubkan dan indah.”

Selain itu, mereka juga berhadapan dengan batasan teknikal.

Dengan bimbingan penting daripada penasihat Jepun—satu kerjasama yang bermula sejak Ghost of Tsushima—mereka mencapai keseimbangan yang terasa oriiginal dan dipertingkatkan secara artistik, sebuah dunia di mana pemain boleh “meneroka ruang sambil merungkai cerita anda.”

Mencipta Penjahat dari Sejarah

Reka bentuk yang didorong oleh naratif ini diperluaskan dengan teliti kepada musuh-musuh Atsu, iaitu Yōtei Six. Penampilan setiap ahli amat dipengaruhi oleh masa lalu mereka, mengubah mereka daripada sekadar bos menjadi watak-watak dengan motivasi dan kelemahan tragis sendiri.

Wang menggunakan susuk tubuh menggerunkan salahs satu ahli yang dikenali sebagai Oni sebagai contoh utama. Dalam kehidupan sebelum, dia adalah seorang “bekas samurai,” dan bergantung erat pada identiti tersebut.

Perisainya yang besar dan menakutkan sengaja direka untuk membuatnya kelihatan “lebih besar dan berotot,” mempamerkan kekuatan fizikal yang menyelindung rasa tidak selamat di dalam.

“Dia dahagakan kuasa itu dan dia fikir dia masih samurai yang sangat kuat,” kata Wang.

Seluruh estetikanya dibina atas dasar kebanggaan dan delusi ini. Tema warna merah melambangkan keagresifannya, manakala topeng dan topi besinya diilhamkan daripada reka bentuk teater Kabuki yang dilebih-lebihkan.

Dia bahkan terus memakai topengnya selepas ia dipotong dan pecah, enggan membuangnya kerana “dia fikir itu adalah sebahagian daripada kegemilangannya. Dia mahu menyimpannya.” Dia adalah seorang lelaki yang terperangkap oleh sejarahnya sendiri.

Falsafah ini diguna pakai secara menyeluruh. Kitsune, yang ditemui di kawasan bersalji, memakai fabrik putih yang tebal bukan sahaja untuk penyamaran tetapi sebagai cerminan persekitaran mereka.

“Mereka hidup dan bernafas dalam cuaca sejuk,” jelas Wang, yang mempengaruhi gaya pertarungan hendap mereka yang licik apabila mereka muncul dari semak yang dilitupi salji.

Setiap penjahat adalah produk sejarah dan persekitaran mereka, menjadikan mereka lebih daripada sekadar halangan—mereka adalah bahagian yang hidup dan bernafas dalam dunia Yōtei.

Perisai sebagai Antologi

Dalam Ghost of Yōtei, malah perisai yang dikumpul oleh pemain adalah sebuah antologi cerita-cerita. Wang menggambarkan persekitaran kolaboratif yang erat di Sucker Punch—”pasukan kami tidak besar, jadi hampir semua orang mengenali satu sama lain”—sebagai asas kepada perpaduan antara seni dan naratif ini.

Sinergi ini membolehkan pasukan “saling memberi inspirasi,” menghasilkan item seperti Crimson Kimono. Diilhamkan oleh pasukan naratif sebagai “fabrik dendam,” ia berfungsi sebagai elemen visual utama untuk sebuah misi mitos, dengan kisahnya diceritakan melalui tompokan darah musuh yang semakin bertambah.

Satu lagi contoh yang menyentuh perasaan ialah perisai Spider Lily, yang terikat erat dengan kisah tragis seorang jeneral mahir yang, dalam kekalutan pertempuran, “secara tidak sengaja membunuh anak perempuannya.”

Dibelenggu oleh kesedihan yang tidak dapat diatasi, dia membiarkan wilayahnya ditumbuhi oleh bunga bakung merah, mengubah kawasan itu menjadi tempat berkabus dan menyeramkan yang menzahirkan secara fizikal kesedihannya yang tidak berkesudahan. Perisai yang pernah dipakainya kini disemai dengan sejarah yang menyayat hati ini.

“Semua perisai itu mempunyai ceritanya,” sahut Wang.

Beliau memperincikan proses yang berulang di mana seni dan naratif sentiasa berdialog, memastikan setiap elemen reka bentuk bukan sahaja kelihatan menarik tetapi juga bergema dengan emosi permainan.

Falsafah “Kurang itu Lebih”

Menyokong keseluruhan identiti visual Ghost of Yōtei ialah sebuah falsafah yang diilhamkan oleh seni tradisional Jepun. Wang menjelaskan bahawa pasukan itu melihat melampaui estetika permukaan kepada “makna mendalam” yang tertanam dalam tradisi artistik Jepun, daripada simbolisme warna dalam lukisan kepada gubahan bunga.

Prinsip utama yang mereka pinjam daripada sumber inspirasi ini ialah sejenis minimalisme.

“Ia bukan tentang sekadar menambah perkara di atas,” tegas Wang. “Apabila kami mahu menunjukkan tempat untuk mewakili visual itu, apa yang kami lakukan sebenarnya ialah membuang perkara dan mengurangkan benda… Ia seolah-olah kurang itu lebih.”

Dengan menyingkirkan elemen visual yang tidak perlu secara strategik dan kadangkala mengulangi elemen “beratus-ratus ribu kali di seluruh tempat,” pasukan itu mencipta babak yang sangat menonjol dan tidak dapat dilupakan yang memusatkan mesej atau perasaan utama.

Pendekatan yang berdisiplin ini memastikan bahawa arahan seni sentiasa bertujuan, tidak memberi tumpuan kepada membanjiri pemain dengan butiran, tetapi kepada membangkitkan emosi tertentu. Ia adalah falsafah yang berpusat sepenuhnya pada satu soalan: bagaimana kita membuat pemain merasa?

Lukisan Hidup di atas Kanvas Baharu

Berdasarkan gaya visual Ghost of Tsushima yang mendapat pujian, pasukan di Sucker Punch berusaha untuk “menggandakan usaha” dalam cita-cita mereka untuk mencipta “lukisan dunia yang hidup.” Dengan memanfaatkan kuasa PlayStation 5, mereka mendorong persekitaran yang lebih dinamik, bersemangat, dan imersif.

Pemain akan menyaksikan aurora menerangi langit malam apabila “bintang muncul,” melihat awan berarak dan pudar bersama matahari terbit, dan menonton angin mencipta “padang rumput seperti ombak” merentasi landskap.

Kuasa konsol ini secara langsung menangani cabaran untuk memaparkan skala besar Hokkaido, membolehkan jarak penglihatan jauh lebih baik yang penting untuk menyerlahkan suasana sempadan yang luas dan terbuka.

Wang menyatakan lonjakan teknikal yang ketara, dengan berkata, “Kami mampu memuatkan puluhan ribu aset yang kelihatan dalam satu skrin,” berserta “suku juta zarah dari dekat hingga ke kejauhan” untuk menghidupkan babak dengan kepadatan yang belum pernah terjadi sebelum ini.

Kesetiaan visual ini dilengkapkan oleh haptic feedback DualSense, yang membolehkan pemain merasai pertembungan senjata dan juga getaran halus Atsu bermain shamisennya, lantas mewujudkan fantasi benar-benar hadir di dalam dunia ini.

Landskap Menghembus Bahaya

Ghost of Yōtei secara mahir menggabungkan seni persekitarannya dengan mekanik gameplay yang membawa kesan, mengubah dunia itu sendiri menjadi peserta yang aktif, dan sering kali berbahaya, dalam perjalanan pemain.

Wang menunjuk kepada kawasan seperti Teshio Ridge, kegemaran peribadinya, di mana mekanik ribut salji yang bahaya memaksa pemain mencari perlindungan, manakala musuh seperti Kitsune menggunakan salji tebal dan timbunan salji untuk berlindung, mencipta gabungan antara reka bentuk dan gameplay.

Satu lagi contoh yang menarik ialah Ishikari Plain, di mana sebahagian besar hutan telah hangus akibat konflik. Di sini, musuh menggunakan api sebagai senjata, dan bom yang meletup boleh “membakar rumput, jadi jika anda cuba menyelinap, anda mungkin tiba-tiba mendapati telah kehilangan tempat persembunyian anda.”

Elemen dinamik ini membuatkan pemain sentiasa berwaspada, mengubah apa yang dahulunya tempat persembunyian yang selamat menjadi kelemahan yang boleh membawa maut dalam sekelip mata.

Wang mendedahkan bahawa mekanik ini adalah hasil prototaip yang meluas untuk setiap kawasan, dengan pasukan akhirnya memberi tumpuan kepada “satu konsep kuat yang benar-benar mewakili setiap kawasan” untuk memastikan setiap sudut dunia terasa unik dan berkesan.

Perjalanan Peribadi dalam Arena yang Sesak

Dalam pasaran yang kini semakin kaya dengan game berlatarkan Jepun feudal, Wang meluahkan keterujaan berbanding tekanan. “Saya gembira melihat lebih banyak game dan filem bertemakan Jepun,” katanya, melihat trend itu sebagai cinta yang dikongsi bersama untuk genre ini.

Beliau yakin bahawa Ghost of Yōtei membawa “sesuatu yang baharu ke dalam adunan ini” dengan meneroka wilayah yang unik dan watak yang kisahnya tentang dendam berevolusi menjadi sebuah perjalanan pertumbuhan yang hebat.

Perjalanan ini adalah sesuatu yang Sucker Punch mahu pemain lakukannya sendiri.

Dengan pewarna kostum dan vendor istimewa, pasukan itu mengajak pemain untuk membentuk pengalaman mereka sendiri, bertujuan untuk sebuah dunia di mana “semua orang merasa seolah-olah mereka hidup dalam filem samurai Jepun kegemaran mereka.”

Kebebasan ekspresi ini, menurut Wang, memastikan bahawa “setiap pemain pada akhirnya akan pulang dengan pengalaman peribadi mereka yang sangat unik.”

Komitmen inilah terhadap pengembaraan yang sangat peribadi, bergema secara emosi, dan menakjubkan dari segi visual yang menjanjikan Ghost of Yōtei sebagai pengalaman yang menjadi penanda aras.