“Reset” Terbesar Dalam Sejarah Xbox – 3,200 Staf Dihentikan Kerja, 4 Studio Dilepaskan

Bahagian gaming Microsoft kini sedang melalui penstrukturan terbesar dalam sejarahnya. Melalui memo yang dihantar kepada kakitangan, CEO Xbox Asha Sharma bahawa syarikat akan mengurangkan 3,200 pekerjaan (iaitu kira-kira 20% daripada keseluruhan tenaga kerja bahagian gaming) serta menamatkan kerjasama dengan empat studio first-party game development milik mereka.

Langkah ini, yang disifatkan oleh Sharma sebagai “reset” penting bagi memulihkan perniagaan yang “kurang sihat,” akan dilaksanakan sepanjang tahun kewangan 2027. Gelombang pertama bermula serta-merta dengan 1,600 pekerja diberhentikan hari ini.

Keputusan ini adalah sebahagian daripada pelan pemberhentian pekerja yang lebih luas di Microsoft. Secara keseluruhan, syarikat itu mengurangkan kira-kira 4,800 jawatan di peringkat global (sekitar 2.1% daripada keseluruhan tenaga kerjanya) di bahagian komersial dan pengguna.

Realiti di Sebalik Langkah “Reset”

Dalam suratnya kepada pekerja, Sharma mendedahkan isu kewangan yang dihadapi oleh bahagian tersebut. Beliau menyatakan bahawa operating margin Xbox adalah tiga hingga sepuluh kali ganda lebih rendah berbanding syarikat platform dan publishing pesaing.

Langkah pembelian studio secara agresif sejak tahun 2018 didapati tidak membuahkan hasil yang diharapkan. Menurut data dalaman yang dipetik daripada memo tersebut, Xbox secara puratanya “rugi 64 sen bagi setiap satu dolar” yang dilaburkan ke dalam studio-studio berkenaan.

“Untuk terus berkembang, kami mempertaruhkan Game Pass, multi-platform, dan portfolio kandungan yang lebih luas,” tulis Sharma. Walaupun inisiatif tersebut memberikan nilai, beliau mengaku pertumbuhannya tidak sepantas yang dijangkakan. Akibatnya, Xbox terbeban dengan struktur kos yang tinggi di samping memiliki console install base yang lebih kecil berbanding pesaingnya.

Keadaan ini menjadi lebih parah berikutan krisis hardware yang sedang melanda industri. Peningkatan kos pembuatan (yang baru-baru ini memaksa Microsoft menaikkan harga konsol Xbox di peringkat global) serta kemerosotan jualan hardware membuatkan syarikat memutuskan bahawa mereka tidak lagi mampu mengekalkan saiz rangkaian studio sedia ada.

Empat Studio Dilepaskan, Masa Depan Arkane Tergantung

Sebagai sebahagian daripada rombakan ini, Xbox akan melepaskan pegangan atau menjual empat buah studio yang dibeli sepanjang lapan tahun lalu:

• Compulsion Games (pembangun game South of Midnight) dan Double Fine Productions (pencipta Psychonauts) akan kembali beroperasi sebagai studio independent. Kedua-dua studio ini akan mengekalkan kesemua intellectual property, back catalog, serta menerima dana sokongan bagi menyiapkan projek game mereka yang seterusnya.

• Ninja Theory (pembangun siri Senua) dan Undead Labs (pencipta State of Decay 3) dalam fasa akhir rundingan untuk berpindah ke bawah pemilikan baharu yang belum dinamakan. Sharma menjelaskan bahawa pemilik baharu tersebut akan menyediakan dana yang mencukupi untuk menyiapkan serta mengembangkan projek aktif mereka.

Namun, nasib berbeza menanti Arkane Lyon; studio Perancis di sebalik game Deathloop dan projek Marvel’s Blade. Memo daripada Sharma mendedahkan bahawa pihak pengurusan Arkane sedang memulakan sesi rundingan dengan Works Council bagi menilai “pilihan strategik yang berpotensi.”

Disebabkan studio tersebut berpangkalan di Perancis, undang-undang buruh tempatan yang ketat menghalang Microsoft daripada melaksanakan pemberhentian kerja atau penutupan mengejut tanpa melalui proses rundingan yang panjang. Laporan industri mendakwa Microsoft berhasrat untuk menjual atau melepaskan terus Arkane Lyon, sekali gus meletakkan masa depan projek Marvel’s Blade dalam ketidakpastian. Game Marvel itu dilaporkan telah melebihi bajet asal dan ditunda secara dalaman ke penghujung 2027.

Di sebalik pelepasan studio dan pemotongan kakitangan, Sharma memberi jaminan bahawa tiada satu pun projek game first-party Xbox yang sudah diumumkan secara rasmi akan dibatalkan.

Struktur Pengurusan Lebih Rata dan Perubahan Pemimpin

Xbox turut merombak hierarki pengurusan secara drastik. Sharma mengkritik kerumitan operasi sedia ada dan mendedahkan bahawa gerak kerja dalam sesetengah jabatan perlu melalui sehingga 14 lapisan pengurusan, yang secara tidak langsung melambatkan proses membuat keputusan. Selepas ini, Xbox akan mengehadkan lapisan pengurusan kepada maksimum lima peringkat—malah tiga peringkat sahaja di mana-mana bahagian yang bersesuaian.

Langkah ini turut menyaksikan perubahan dalam barisan kepimpinan eksekutif:

• Dave McCarthy, veteran yang telah berkhidmat selama 17 tahun dan memegang jawatan sebagai Chief Operating Officer (COO), akan bersara.
• Tempat beliau akan digantikan oleh Helen Chiang, bekas peneraju Mojang dan francais Minecraft. Chiang akan memikul tanggungjawab penuh ke atas profit-and-loss (P&L) di bahagian kandungan, hardware, platform, dan perkhidmatan Xbox.
• Di samping itu, Mojang dan gergasi game mobile, King (Candy Crush), akan melapor terus kepada Sharma. Kedua-dua studio gergasi ini disifatkan seperti platform tersendiri kerana memiliki pangkalan pemain aktif terbesar di bawah naungan Xbox.

Sebagai langkah tambahan untuk mengurangkan kos overhed, Xbox sasar pengurangan perbelanjaan vendor sebanyak 50%.