[LEVEL UP KL 24] EKSKLUSIF: “Kreativiti & Perniagaan,” Justin Berenbaum Jelas Kejayaan Dalam Industri Gaming Moden

Kami berkesempatan menemu bual Justin Berenbaum, Naib Presiden Perancangan Strategik dan Pengurus Besar di Xsolla Funding Club, semasa acara LEVEL UP KL 2024. Dengan pengalaman luasnya dalam industri gaming, Berenbaum memberikan pandangan bermaklumat tentang keadaan semasa pembiayaan game dan cabaran yang dihadapi oleh pembangun dalam pasaran hari ini.

Pasaran Gaming yang Semakin Matang

Berenbaum memulakan perbualan dengan menekankan peralihan pasaran gaming dari fasa pertumbuhan ke fasa matang. Perubahan ini membawa kepada peningkatan persaingan dan landskap pelaburan yang lebih selektif.

“Game telah menjadi komoditi,” jelas Berenbaum. “Terdapat terlalu banyak game sekarang, dan persaingan untuk perhatian semakin meningkat. Oleh itu, pelabur dan penerbit kembali kepada cara lama.”

Beliau juga menyamakan peralihan ini dengan industri lain yang mengalami peralihan serupa.

“Industri kita serupa dengan mana-mana industri lain yang melalui fasa pertumbuhan ke fasa matang. Apabila itu berlaku, orang menjadi lebih cerewet.”

Pematangan pasaran ini memberi kesan besar kepada pembangun yang mencari pembiayaan dan pengiktirafan untuk projek mereka.

Beliau juga membincangkan perubahan dalam dinamik industri.

“Pasaran game mengalami peralihan daripada pasaran terbuka kepada pasaran matang, menyebabkan bilangan game berkurang dan masa bermain turut menurun sebanyak 26% dari kemuncaknya pada tahun 2022.”

Namun, beliau juga melihat trend menarik.

“Walaupun begitu, game indie semakin mendapat tempat dengan lebih banyak pemain yang terlibat. Namun, peningkatan bilangan game menjadikan lebih sukar untuk setiap judul menonjol.”

Landskap Pembiayaan yang Berubah

Landskap pembiayaan telah berubah dengan ketara dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Berenbaum menyatakan bahawa sebelum 2017, tidak ada pelabur khusus untuk game.

“Sebelum 2017, tiada pelabur khusus untuk game. Hanya pelabur umum yang turut melabur dalam game, tetapi bukan secara eksklusif. London Venture Partners, yang diasaskan pada tahun 2017, adalah syarikat VC pertama yang mengkhususkan diri dalam game,” jelasnya.

Pasaran menyaksikan lonjakan minat diikuti dengan pengunduran sebahagian pelabur. Kini, syarikat VC yang kekal boleh lebih selektif dalam pelaburan mereka. Untuk menggambarkan perkara ini, Berenbaum berkongsi statistik mengejutkan.

“Team17 menerima 2,500 entri tahun lepas dan hanya menandatangani tiga game. Griffin Gaming Partners menerima 1,500 dan menandatangani empat game.”

Beliau membandingkannya dengan industri filem, menyatakan:

“Ini seperti penulis skrip Hollywood; ribuan menghantar skrip setiap hari, tetapi hanya beberapa yang dipilih. Perkara yang sama berlaku kepada pembangun game. Keadaannya kembali seperti sebelum pasaran meledak.”

Peningkatan selektiviti ini menjadi cabaran besar kepada pembangun, terutama yang baru dalam industri.

Berenbaum turut menekankan kesan daripada peristiwa global terkini.

“Industri game melihat lonjakan pelaburan semasa pandemik, apabila orang lebih menumpukan kepada game akibat terhentinya produksi filem dan TV. Ini menyebabkan pelaburan yang meningkat tetapi telah kembali kepada tahap pra-pandemik (serupa dengan tahun 2019).”

Peluang di Asia Tenggara

Walaupun terdapat cabaran, Berenbaum melihat peluang besar, terutama di Asia Tenggara. Beliau memuji rantau ini kerana kos pembangunan yang lebih rendah dan kualiti permainan yang dihasilkan.

“Saya rasa dalam dua atau tiga tahun akan datang, kita akan melihat game yang hebat dari rantau ini,” katanya.

Beliau menjelaskan kelebihan rantau ini:

“Seperti di mana-mana pasaran baru muncul, kos pembangunan di sini lebih murah. Anda mempunyai programmer yang hebat, artis yang hebat.”

Namun, beliau juga menyebut kekurangan kepakaran reka bentuk tahap senior dengan pemahaman global dan kemahiran produksi tahap senior.

“Satu perkara yang sering kurang di pasaran baru muncul ialah kepakaran reka bentuk tahap senior dengan pemahaman global, serta kemahiran produksi tahap senior untuk mengikat semuanya,” jelas Berenbaum.

Beliau turut menekankan potensi rantau ini.

“Kami telah melihat game hebat dari Thailand, Indonesia, dan Malaysia. Sudah tentu, syarikat seperti Larian tidak akan membuka studio di Malaysia jika mereka tidak yakin dengan pasaran ini.”

Beliau juga menyebut sokongan yang tersedia.

“Terdapat banyak sumber yang tersedia di sini, dan saya benar-benar kagum dengan apa yang MDEC lakukan. Terdapat juga syarikat lain yang menawarkan sokongan, jadi peluang itu ada. Ia hanya soal bila dan di mana untuk meminta bantuan.”

Seimbang antara Kreativiti dan Perniagaan

Berenbaum menekankan kepentingan untuk pembangun menumpukan kepada aspek perniagaan pembangunan game , bukan hanya pada aspek kreatif. Beliau mengakui ramai pencipta tidak menikmati tugas seperti membuat unjuran kewangan, tetapi menegaskan kepentingan mereka.

“Kadang-kadang, perbezaan antara kejayaan dan kegagalan terletak pada melakukan perkara ‘tidak seronok’—tugas kecil yang membosankan yang tidak ada orang ingin uruskan. Sering kali, itulah yang membezakan studio yang baik dengan yang benar-benar berjaya.”

Beliau memahami keutamaan pencipta:

“Ramai pencipta hanya ingin mencipta. Mereka tidak mahu berurusan dengan aspek perniagaan yang lain. Bagi mereka, melihat spreadsheet dan membuat unjuran kewangan tidak menyeronokkan. Dan jujurnya, ia tidak seronok untuk kami juga, walaupun ia sebahagian daripada kerja kami.”

Namun, beliau menekankan keperluan tugas-tugas ini:

“Tetapi kadang-kadang, perbezaan antara kejayaan dan kegagalan terletak pada melakukan perkara ‘tidak seronok’—tugas kecil yang membosankan yang tidak ada orang ingin uruskan. Sering kali, itulah yang membezakan studio yang baik dengan yang benar-benar berjaya.”

Kepentingan Persediaan dalam Mencari Pembiayaan

Semasa membincangkan strategi pembiayaan, Justin Berenbaum menasihatkan pembangun untuk bersedia dengan baik dan melakukan kajian sebelum mencari pelaburan. Beliau terkejut dengan sedikitnya penyelidikan yang dilakukan oleh sesetengah studio sebelum mengemukakan permohonan kepada pelabur atau penerbit.

“Jika anda tidak cukup serius tentang perniagaan ini untuk meluangkan sedikit masa melakukan penyelidikan, mengapa saya perlu mengambil anda serius untuk memberi anda wang?” soalnya.

Beliau menerangkan lagi.

“Perkara kecil ini akan terkumpul. Ia boleh membuat perbezaan antara menandatangani perjanjian atau tidak. Kami semua mencari alasan untuk mengatakan tidak, dan lebih banyak alasan kecil yang anda beri, lebih besar kemungkinan saya akan menolak.”

Berenbaum menekankan kepentingan persediaan yang teliti.

“Adakah anda akan pergi ke temu duga tanpa mengetahui apa-apa tentang syarikat atau orang yang menemu duga anda? Jika anda melakukan temu duga, tidakkah anda sekurang-kurangnya mencari sedikit maklumat tentang siapa yang anda temu duga? Jadi mengapa sebuah studio mengemukakan permohonan kepada seseorang tanpa mengetahui apa-apa tentang game yang mereka terbitkan, pembangun yang mereka bekerja dengannya, atau siapa yang mereka temui?”

Trend Masa Depan untuk Pembiayaan Game

Melihat ke masa depan, Berenbaum melihat peralihan ke arah model pembiayaan yang lebih inovatif. Walaupun kaedah pembiayaan tradisional akan kekal relevan, beliau meramalkan pertumbuhan model berasaskan komuniti dan pembiayaan berasaskan blockchain. Beliau juga menyebut evolusi crowdfunding, menekankan peranannya dalam membina komuniti yang menyokong game untuk jangka panjang.

“Crowdfunding juga telah berkembang, tetapi ia kini bukan sekadar untuk mengumpulkan dana—ia tentang membina komuniti yang akan menyokong game anda untuk jangka panjang,” jelas Berenbaum.

Beliau menasihatkan pembangun untuk mempelbagaikan pendekatan pembiayaan mereka dan mempertimbangkan trend-trend baru ini dalam perancangan masa depan mereka.

Berenbaum juga menyebut perubahan dalam landskap pelaburan.

“Pelaburan peringkat akhir telah berkurang dengan ketara, tetapi pembiayaan peringkat awal kekal stabil. Startup masih menerima wang, tetapi perjanjian mengambil masa lebih lama untuk tutup, dengan tempoh membuat keputusan memanjang dari bulan ke tahun.”

Kesimpulan

Justin Berenbaum mengakhiri temu duga dengan meluahkan keyakinannya terhadap pasaran Asia Tenggara.

“Saya adalah peminat besar pasaran Asia Tenggara. Saya percaya terdapat peluang besar di rantau ini, tetapi orang perlu bersedia untuk berusaha mencapainya,” katanya.

Optimisme ini, yang disertai dengan seruan untuk kerja keras dan dedikasi, menggambarkan pandangan Berenbaum tentang masa depan pembangunan game di rantau ini.

Beliau juga memberikan nasihat terakhir kepada pembangun.

“Pembangun tidak seharusnya melebih-lebihkan keperluan pembiayaan mereka atau menjanjikan lebih daripada apa yang mereka boleh capai. Bersikap realistik tentang bajet dan matlamat adalah penting untuk mendapatkan kepercayaan pelabur.”

Selain itu, beliau menekankan kepentingan pemikiran jangka panjang.

“Pembangun perlu memberi tumpuan kepada membina perniagaan game, bukan hanya game individu. Pelabur dan penerbit sedang mencari studio dengan potensi kejayaan jangka panjang.”

Jangan lupa untuk ikuti kami di TikTok!

@gamersantaimy